El hongo tremella (también conocido como “hongo de la belleza” u “hongo de la nieve” por su característico color blanco) es un hongo comestible con una larga tradición en la cultura asiática.
Según el folclore chino, Yang Guifei, una de las Cuatro Bellezas de la antigua China, solía tomar sopas elaboradas con este hongo gelatinoso y se bañaba en agua infusionada con él para ayudar a mantener su cutis juvenil.
Pero más allá de las leyendas, ¿qué dice la ciencia moderna? A raíz de la creciente popularidad de este tipo de hongos funcionales, los investigadores están estudiando cada vez más su composición y si las afirmaciones sobre sus beneficios para la salud se sostienen ante un análisis riguroso.
Índice:
- ¿Qué es el hongo tremella?
- Beneficios del hongo tremella
- Tremella vs ácido hialurónico
- Efectos secundarios y seguridad
- Cómo utilizar el hongo Tremella
- Preguntas frecuentes
¿Qué es el hongo tremella?
El hongo tremella o seta tremella, cuyo nombre científico es Tremella fuciformis, se ha consumido como alimento y se ha utilizado en la medicina tradicional durante siglos. Se cree que su notable capacidad para retener agua es la responsable de muchas de sus conocidas propiedades hidratantes.1,2
El cuerpo fructífero comestible y gelatinoso del hongo tremella crece en las ramas de los árboles de hoja grande que se han caído o muerto en regiones tropicales de todo el mundo,³ y su delicada textura y sabor suave lo han convertido en un ingrediente bastante común en sopas, postres y tés.
Pero el tremella es mucho más que un simple ingrediente culinario. Es un hongo rico en compuestos activos que se ha utilizado durante mucho tiempo en la medicina herbal.4,5 Si ya has oído hablar de otros hongos funcionales, seguramente ya sabrás que cada uno suele asociarse con distintos beneficios. Por ejemplo, el hongo melena de león se utiliza para el apoyo cognitivo, y el hongo cordyceps para la energía. En el caso del tremella, destaca por sus propiedades hidratantes y su relación con el envejecimiento saludable.6,7
Los principales causantes de estos beneficios son unos compuestos denominados polisacáridos, un tipo de carbohidrato complejo presente en el tremella. Se cree que estos compuestos favorecen la hidratación de la piel, el sistema inmunitario y la protección frente al daño celular.1,5
Beneficios del hongo tremella
La estructura de estos polisacáridos parece influir en su eficacia, lo que significa que es importante que los productos derivados del tremella sean de calidad. Por ejemplo, el tamaño de las moléculas puede afectar a su absorción, y cuantos más grupos hidrofílicos contengan, mejor retendrán la humedad.8
También cabe recalcar que, aunque las investigaciones sobre el tremella son bastante prometedoras, la mayoría de los estudios realizados hasta ahora se han llevado a cabo en laboratorio o en animales, y no en seres humanos. Esto significa que aún no podemos sacar conclusiones definitivas sobre todos sus beneficios, aunque la evidencia en humanos está empezando a aumentar.
Salud e hidratación de la piel
Este es el principal causante de la creciente popularidad de este hongo, justificado en parte por la ciencia. Los polisacáridos del tremella contienen moléculas que atraen el agua y ayudan a captar y retener la humedad, razón por la cual se utilizan cada vez más como ingrediente en productos para el cuidado de la piel.8
Las investigaciones sugieren que pueden ayudar a aliviar la piel seca, reforzar la barrera natural de la piel y mantener una piel sana en general.8 Los estudios en animales también han revelado que los polisacáridos del tremella pueden proteger contra el daño de los rayos UV, ya que los ratones tratados mostraron mayores niveles de hidratación cutánea y colágeno tras la exposición al sol en comparación con los que no recibieron el tratamiento.8
Propiedades antioxidantes
El hongo tremella contiene antioxidantes naturales, que son compuestos que ayudan a proteger el organismo del llamado estrés oxidativo.8 En términos sencillos, el estrés oxidativo se produce cuando se acumulan moléculas nocivas en el organismo, conocidas como radicales libres. A largo plazo, esto puede contribuir al envejecimiento y aumentar el riesgo de padecer ciertas enfermedades crónicas.
Los estudios de laboratorio sugieren que los compuestos de la tremella (incluidos sus polisacáridos) pueden ayudar a neutralizar estos radicales libres y proteger las células del daño oxidativo.6,9,8 Esta investigación está en una fase temprana, pero es bastante prometedora y podría llegar a demostrar otros posibles beneficios.
Refuerzo al sistema inmunitario
También está creciendo el interés por el potencial del tremella para reforzar el sistema inmunitario. Los estudios sugieren que sus polisacáridos pueden ayudar a activar células inmunitarias clave (como las células T, las células B y los macrófagos) que desempeñan un papel importante en la lucha contra las infecciones y en el mantenimiento del equilibrio del sistema inmunitario.8
Los estudios en animales también han revelado que sus polisacáridos pueden ayudar a reducir la inflamación y favorecer la salud intestinal. En un estudio en ratones con inflamación intestinal, parece que ayudaron a estimular el crecimiento de bacterias intestinales beneficiosas y a restablecer un equilibrio más saludable en el intestino, ambos factores relacionados con una mejor función inmunitaria.5
Salud cognitiva
Las últimas investigaciones sugieren que estos polisacáridos también podrían tener un efecto protector sobre el cerebro al favorecer el crecimiento de las neuronas.8 Los estudios en animales han demostrado mejoras en la memoria y el aprendizaje, y un estudio de laboratorio sugirió que podría valer la pena investigar estos compuestos en el contexto de las enfermedades neurodegenerativas, aunque esta investigación se llevó a cabo en tubos de ensayo y no en personas.10
Es prometedor que un ensayo controlado aleatorio (el estándar de referencia en la investigación clínica) haya encontrado que la suplementación con Tremella fuciformis se asocie directamente con mejoras en la cognición en personas con problemas de memoria en fase inicial, lo que proporciona algunas pruebas preliminares en humanos y remarca la necesidad de realizar ensayos a mayor escala para confirmar estos hallazgos.11
Tremella vs ácido hialurónico
Si te interesa la hidratación de la piel, seguramente sabrás lo que es el ácido hialurónico, una sustancia que se produce de forma natural en el organismo y que ayuda a mantener la piel tersa y las articulaciones lubricadas.12 Pues los polisacáridos del tremella actúan de forma similar, atrayendo y reteniendo el agua, pero proceden de una fuente fúngica en lugar de animal, lo que los convierte en una alternativa vegana muy a tener en cuenta.8,3
Es más, los estudios de laboratorio sugieren que también podrían ser más rentables. Una revisión descubrió que los productos para el cuidado de la piel que contienen un 0,05% de polisacáridos de tremella pueden superar a los que contienen un 0,02% de ácido hialurónico en cuanto a retención de humedad, y a un coste aproximado del 14%.8 Además de la hidratación, el tremella también aporta propiedades antioxidantes y de refuerzo del sistema inmunitario, algo que el ácido hialurónico no hace.8
Efectos secundarios y seguridad
Por lo general, el hongo tremella se considera seguro cuando se consume como alimento o se utiliza en suplementos y productos para el cuidado de la piel. Dicho esto, si estás embarazada, en periodo de lactancia o tomando medicación, siempre es recomendable consultar con tu médico antes de introducir cualquier suplemento nuevo a tu rutina. Si quieres probarlo fresco, es mejor que no lo recolectes tú mismo, ya que existen especies venenosas muy parecidas y es muy fácil confundirlas.
Cómo utilizar el hongo Tremella
La forma tradicional de consumirlo es remojado en agua para luego añadirlo a sopas, tés o postres. Hoy en día se puede encontrar en diferentes formatos que van desde el hongo entero desecado, hasta comprimidos e incluso en polvo para añadirlo a batidos, tés o sopas.8 Si es la primera vez que vas a probar los hongos funcionales, los suplementos en polvo, en comprimidos o en forma de gominolas suelen ser las formas más fáciles de empezar.
Gominolas de Tremella
Las gominolas son una opción muy práctica a tener en cuenta. A diferencia del formato en polvo o en comprimidos, son muy fáciles de llevar y no requieren ninguna preparación.
Las Gominolas de Tremella para cabello, piel y uñas aportan 20 mg de polisacáridos de Tremella en polvo altamente concentrado (un extracto 200:1 equivalente a 4000 mg de hongo Tremella entero por ración), además de vitamina C, que contribuye a la formación de colágeno, y zinc, que contribuye al mantenimiento normal del cabello, la piel y las uñas. Además, son aptas para veganos, lo que las convierte en un suplemento ideal para cualquier rutina de belleza o bienestar.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el hongo tremella?
El hongo tremella (Tremella fuciformis) es un hongo comestible de textura gelatinosa que crece en ramas muertas en regiones tropicales. También conocido como “hongo de la nieve” u “hongo de la belleza”, se ha utilizado durante siglos en la cocina asiática y en la medicina tradicional, y es conocido por sus propiedades hidratantes y su relación con el envejecimiento saludable.
¿Cuáles son los beneficios del hongo tremella?
La evidencia sugiere que el hongo tremella puede tener varios beneficios para la salud, en gran parte gracias a sus polisacáridos. Algunos de los más relevantes son la hidratación de la piel, la protección antioxidante contra el daño celular, reforzar la función inmunitaria y, posiblemente, proteger la salud cerebral. La mayor parte de la evidencia proviene de estudios de laboratorio y con animales, aunque están empezando a aparecer los primeros estudios en humanos.
¿El hongo tremella es bueno para la piel?
El hongo tremella se utiliza cada vez más en el cuidado de la piel por su capacidad para atraer y retener la humedad. Sus polisacáridos contienen moléculas hidrófilas que pueden ayudar a aliviar la piel seca, reforzar la barrera natural de la piel y mantener su salud general. Los estudios en animales también sugieren que pueden ofrecer cierta protección contra el daño de los rayos UV, aunque aún hay pocos estudios en humanos en este ámbito.
¿En qué se diferencia el hongo tremella del ácido hialurónico?
Tanto los polisacáridos del tremella como el ácido hialurónico actúan atrayendo y reteniendo el agua. Las diferencias más importantes son que el tremella procede de una fuente fúngica, lo que lo hace apto para veganos, y que los estudios de laboratorio sugieren que puede ser más rentable. También tiene propiedades antioxidantes y de refuerzo inmunológico que el ácido hialurónico no tiene.
¿Qué son los polisacáridos del hongo tremella?
Los polisacáridos son un tipo de carbohidrato complejo que se encuentra de forma natural en los hongos tremella, y se cree que son los compuestos activos responsables de la mayoría de sus posibles beneficios para la salud, como su capacidad para retener la humedad, sus propiedades antioxidantes y sus posibles efectos sobre la función inmunitaria y la salud cerebral.
¿El hongo tremella puede contribuir a la salud cerebral?
Aunque aún hay pocas investigaciones en este campo, son bastante prometedoras. Los estudios de laboratorio y en animales sugieren que los polisacáridos del tremella pueden ayudar a proteger las células cerebrales, estimular el crecimiento neuronal y favorecer la memoria y el aprendizaje. Un pequeño ensayo aleatorizado y controlado también observó mejoras en la cognición en personas con problemas de memoria incipientes, pero se necesitan ensayos en humanos a mayor escala antes de poder extraer conclusiones definitivas.
¿El hongo tremella es seguro?
Por lo general, su ingesta como alimento y su uso como suplemento o producto para el cuidado de la piel se consideran seguros. Pero si estás embarazada, en periodo de lactancia o tomando medicación, consulta a tu médico antes de tomar cualquier suplemento de tremella.
¿Cómo tomar el hongo tremella?
Se puede consumir de varias formas. La forma más común es remojado en agua para añadirlo a sopas, tés o postres, pero hoy en día también se puede encontrar en polvo, comprimidos e incluso como gominolas. Para quienes se inician en el mundo de las setas funcionales, un suplemento en forma de gominola o cápsula suele ser la forma más sencilla de empezar.
Conclusión
El Tremella fuciformis es un hongo muy usado a lo largo de la historia y con un creciente número de estudios modernos que respaldan algunas de sus propiedades más populares. Los estudios sugieren que sus polisacáridos pueden favorecer la hidratación de la piel, ofrecer protección antioxidante y ayudar al sistema inmunitario. Además, algunos estudios preliminares en humanos también apuntan a posibles beneficios para la salud cerebral.
Dicho esto, la mayor parte de los estudios siguen siendo preclínicos y se necesitan ensayos en humanos a mayor escala antes de poder extraer conclusiones definitivas.
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Qué es el hongo Reishi | Beneficios y usos
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